Muzikale verademing in de Sint-Andreaskerk… Woumen geniet van harpklanken

Een nieuwjaarsconcert om bij weg te dromen

De traditionele nieuwjaarsviering in de prachtige Sint-Andreaskerk van Woumen kreeg dit jaar een extra dimensie dankzij de betoverende harpklanken van de jonge Emma Thijs. De stem van Laura vulde de kerk, prachtig ondersteund door de harp van haar oudere zus. De sfeervolle kerk vulde zich met melodieën die de aanwezigen even deden stilstaan bij het verleden en hen tegelijkertijd hoopvol naar de toekomst lieten kijken. Na de viering bood de parochiale werkgroep een drankje aan, waarmee de gemeenschap het nieuwe jaar op een gezellige manier inzette.

Emma Thijs: een harpiste met toekomst

De 16-jarige Emma Thijs, een Woumense in hart en nieren, toonde zich een ware virtuoos op de harp. Haar keuze voor dit unieke instrument kwam niet zomaar uit de lucht vallen. “Na mijn eerste jaar in de muziekacademie moest ik een instrument kiezen,” vertelt Emma. “Ik twijfelde tussen cello en harp, maar de klanken van de harp trokken me uiteindelijk meer aan.” Haar keuze voor een uniek instrument blijkt uit het feit dat ze les volgt met slechts een handvol andere leerlingen.

Onder de vleugels van een meester

Emma wordt begeleid door de gerenommeerde harpiste Emma Wauters, een professioneel muzikante met een indrukwekkend palmares in diverse orkesten en docente aan het Lemmensinstituut. Deze opleiding werpt duidelijk zijn vruchten af. “Ik oefen elke dag minstens een halfuur,” aldus Emma. “Tijdens de schoolweken is dat intensief oefenen, maar in de examenperiodes is het juist een welkome ontspanning.” Hoewel ze al vijf jaar harp speelt, beseft Emma dat er nog een lange weg te gaan is. “Ik ben nog lang niet uitgeleerd, er valt nog zoveel te ontdekken en te perfectioneren.”

Wetenschap en muziek: een harmonieuze combinatie

Naast haar muzikale talenten is Emma ook een gedreven studente. Ze zit in het vierde middelbaar aan ’t Saam campus Wilgendijk in Diksmuide, waar ze de richting natuurwetenschappen volgt. Deze studiekeuze is geen toeval, want Emma droomt ervan om dierenarts te worden. “Mijn ultieme droom is om later in Oostenrijk te wonen en te werken als dierenarts. De harp zou dan een mooie hobby blijven, misschien wel in een lokaal orkest,” vertelt ze met een glimlach. Maar ze blijft realistisch: “Het is nog een verre toekomst. Eerst nog hard studeren en blijven oefenen op mijn prachtige instrument.”

Redactie: Bertrand Vande Ginste – www.woumen.eu

Dappere Driekoningen van Woumen zamelen €200 in voor Kameroen

Een warm hart in de koude winter: Driekoningenactie in Woumen succesvol

In het koude winterweer trokken dappere kinderen door de straten van Woumen, niet op zoek naar snoep alleen, maar met een nobel doel: geld inzamelen voor het goede doel van Nadège Balkam in Kameroen. De traditionele Driekoningentocht, georganiseerd door de Gezinsbond Woumen, werd dit jaar een warme actie van solidariteit.

Driekoningen: meer dan een feest

De traditie van Driekoningen, gevierd op 6 januari, vindt zijn oorsprong in het christelijke verhaal van de drie Wijzen (of Koningen) uit het Oosten die de ster volgden naar Bethlehem om het kindje Jezus te aanbidden. Ze brachten geschenken mee: goud, wierook en mirre. In veel culturen is het een dag van samenzijn, waarbij kinderen verkleed als koningen langs de deuren gaan en liedjes zingen in ruil voor snoep of kleine geschenken.

Woumense kinderen delen uit

De Gezinsbond Woumen gaf een mooie draai aan deze traditie door er een inzamelingsactie aan te koppelen. De kinderen, verkleed als de drie koningen, trokken van deur tot deur en werden door de Woumense bevolking hartelijk ontvangen. Naast de traditionele lekkernijen die ze in hun mandjes ontvingen, werd er ook gul gedoneerd voor het goede doel.

€200 voor Nadège Balkam en Kameroen

De opbrengst van de actie, een mooi bedrag van €200, gaat integraal naar het werk van Nadège Balkam. Nadège, zelf geboren in Kameroen en sinds 2018 woonachtig in Diksmuide, zet zich met hart en ziel in om haar geboortestreek te steunen.  Ze heeft zich al ingezet voor een plaatselijke school, een weeshuis en de bouw van een serre, wat getuigt van haar grote betrokkenheid bij de gemeenschap daar.

Een warm einde aan een koude tocht

Na de tocht in de winterse kou werden de dappere Driekoningen getrakteerd op warme chocolademelk en een heerlijk gebakje in OC Walnes. Dit was een welverdiende opwarming na hun inspanningen voor het goede doel.

De Gezinsbond Woumen bedankt!

De Gezinsbond Woumen bedankt alle kinderen voor hun enthousiasme en de Woumense bevolking voor hun gulle giften. Dankzij deze gezamenlijke inspanning kon een mooi bedrag worden overgemaakt aan Nadège Balkam en haar projecten in Kameroen.

*********

Een portret… Wie is de vrouw achter de lach? Ontdek Nadège Balkam

"Van Woumen tot Kameroen: Hoe Nadège Balkam Twee Werelden Verbindt"

Nadège Balkam is een inspirerend voorbeeld van iemand die haar persoonlijke achtergrond gebruikt om een positieve impact te hebben op de wereld, is een vrouw met een missie. Geboren in Kameroen en sinds 2018 woonachtig in Diksmuide, gebruikt ze haar persoonlijke ervaringen en vastberadenheid om een positieve verandering teweeg te brengen in zowel haar nieuwe thuisland als haar geboortestreek. Met een onvermoeibare inzet en een hart voor haar gemeenschap bouwt Nadège bruggen tussen culturen en inspireert ze anderen met haar verhaal.

Van Kameroen naar België: een reis van betekenis

Nadège werd op 8 juli 1980 geboren in Kameroen, waar ze opgroeide en tot haar 30ste woonde. In 2018 verhuisde ze naar België en vestigde ze zich in het rustige Woumen. Ondanks haar drukke leven als moeder van vier kinderen en haar werk als poetshulp, weet ze haar tijd en energie te wijden aan een groter doel: het verbeteren van de levensomstandigheden in haar geboorteland.

De oorsprong van haar missie

Nadège’s passie voor vrijwilligerswerk ontstond toen ze in België aankwam en zich aansloot bij 11.11.11. Tijdens haar betrokkenheid hoorde ze over een school in Kameroen waar kinderen moesten studeren in lokalen zonder vloer. De aarde zat vol insecten die hen hinderden. Het bracht haar terug naar haar eigen jeugdherinneringen, en ze besloot onmiddellijk te helpen. Met de opbrengst van koekjesverkoop en het bakken van oliebollen financierde ze de eerste renovaties. Dit project markeerde het begin van haar onafgebroken inzet voor Kameroen.

Projecten die een verschil maken

Nadège heeft meerdere succesvolle initiatieven opgezet die direct bijdragen aan de gemeenschap in Kameroen:
·         Onderwijs: Dankzij haar inspanningen werden klaslokalen gerenoveerd, vloeren vernieuwd en schoolmaterialen geleverd. Toiletten en waterputten zijn gerealiseerd om een betere leeromgeving te creëren.
·         Weeshuisondersteuning: In een lokaal weeshuis waar kinderen met beperkingen worden opgevangen, zorgde ze voor bedden, matrassen, schommels en zelfs landbouwprojecten zoals het kweken van varkens. Ze startte een peterschapssysteem waarbij mensen maandelijks bijdragen om kinderen te voorzien van onderwijs, medicatie en basisbehoeften.
·         Landbouwprojecten: Met de bouw van een serre hielp Nadège de voedselzekerheid in de regio te verbeteren. Deze serre biedt boeren de mogelijkheid om gewassen te telen onder gecontroleerde omstandigheden.

Een titel met betekenis!

In 2023 werd Nadège uitgeroepen tot "Krak van Diksmuide," een eerbetoon dat haar emotioneel raakte. “Deze titel is een erkenning voor mijn jarenlange inzet,” zegt Nadège. “Het helpt om bewustzijn te creëren over de problemen in Kameroen en om de cultuur van mijn land in België te introduceren.” Ze draagt de titel op aan de vele vrijwilligers die haar steunen bij haar initiatieven.

Samenwerking en lokaal eigenaarschap

Een van Nadège’s kernwaarden is samenwerking. Ze werkt met lokale organisaties in Kameroen om ervoor te zorgen dat alle projecten duurzaam zijn en eigenaarschap creëren binnen de gemeenschap. Materialen worden lokaal geproduceerd en iemand ter plaatse houdt toezicht op de voortgang van de projecten.

Hoe kun jij helpen?

Om Nadège’s werk voort te zetten en te vergroten, is jouw steun cruciaal. Hier zijn manieren om bij te dragen:

• Donaties: Je kunt financieel bijdragen via bankoverschrijvingen of online platforms.

• Vrijwilligerswerk: Help mee bij evenementen in België of overweeg om ter plaatse in Kameroen te ondersteunen.

• Publiciteit: Verspreid het woord over Nadège’s projecten via sociale media of lokale nieuwsplatforms.

Toekomstplannen

Nadège heeft grote dromen. Ze wil blijven werken aan het verbeteren van scholen, het uitbreiden van landbouwprojecten en het ondersteunen van weeshuizen. Haar ultieme doel is om een blijvende impact te maken op de levens van zoveel mogelijk mensen.

Conclusie

Nadège Balkam is meer dan een individu; ze is een beweging. Haar verhaal laat zien hoe persoonlijke betrokkenheid en vastberadenheid kunnen leiden tot duurzame verandering. Met haar werk vormt ze een lichtpuntje voor de mensen in Kameroen en inspireert ze ons allemaal om een verschil te maken. Samen kunnen we bouwen aan een betere toekomst.

Readactie: Bertrand Vande Ginste - www.woumen.eu

TERUGBLIK - Samana Woumen bezorgt onvergetelijke feestnamiddag

Een hartverwarmende feestviering voor iedereen

Op maandag 30 december beleefden zieken en alleenstaanden in Woumen een onvergetelijke namiddag dankzij Samana. De organisatie nodigde hen uit voor een sfeervolle kerstbijeenkomst in OC Walnes, een evenement dat warmte, verbondenheid en feestelijkheid centraal stelde.

Spirituele start met EH Geert Roseeuw

De namiddag begon met een ingetogen kerstviering, voorgegaan door E.H. Geert Roseeuw. Deze viering bood de aanwezigen een moment van reflectie en bezinning in de drukke kerstperiode. Het was een gelegenheid om stil te staan bij de betekenis van Kerstmis en om kracht en hoop te putten uit de gedeelde spiritualiteit.

Muzikale verwennerij met J&B Jackson

Na de viering was het tijd voor ontspanning en plezier met een optreden van J&B Jackson. Het duo bracht een repertoire van bekende nummers uit heden en verleden, wat al snel voor een opgelaten sfeer in OC Walnes zorgde. De aanstekelijke muziek nodigde de aanwezigen uit om de dansvloer op te gaan, wat resulteerde in een spontaan en gezellig feestje.

Culinaire verwennerij en warm afscheid

Na het muzikale intermezzo was het tijd voor een traditionele traktatie: heerlijk koekebrood, met of zonder rozijnen, vergezeld van een drankje. Dit moment bood de gelegenheid om gezellig na te praten en de sfeer van de namiddag nog even vast te houden. De namiddag werd afgesloten met een smakelijk dessert en een mooi kerstcadeau voor alle aanwezigen, waarmee Samana een blijvende herinnering aan deze bijzondere kerstbijeenkomst mee naar huis gaf.

Samana: Samana is een Vlaamse organisatie die zich inzet voor mensen met een chronische ziekte en mantelzorgers. Ze bieden een breed scala aan diensten en activiteiten aan, gericht op het versterken van de veerkracht en het bevorderen van de sociale inclusie. (Bron: https://www.samana.be/) Dit geeft context aan de activiteit en toont de missie van de organisatie.

Redactie: Bertrand Vande Ginste - www.woumen.eu